사마리아인( שֹׁמְרֽוֹן׃)

 

사마리아, 또는 소므론(Σαμάρεια)는 전통적으로 현재의 팔레스타인 지방에서 북쪽으로는 갈릴리와 남쪽으로는 유대와 경계를 나누는, 산지가 많은 지방을 일컫는 지리적 용어이다. 역사적, 정치적, 자연적으로 다른 지방과 구분되는 지역이며 성경에 나오는 이스라엘 땅의 중앙부분이다.

 

사마리아인은 직접적으로는 이스라엘 남북왕조시대에 존재했던 북왕국 이스라엘의 후손들이다. 북왕국 이스라엘은 기원전 722년경에 아시리아에 멸망당했다. 이후 남왕국 유다에서 정체성을 계승한 유대인과 차별화되었다.

 

사마리아인은 현재에도 종족 정체성을 지켜오고 있으나, 그 수는 800명뿐이며, 대부분이 요르단강 서안 지구의 나블루스 근처에 있는 게리짐산의 키럇 루자(Kiryat Luza)와 이스라엘의 홀론에 살고 있다.

 

사마리아인들은 현대 히브리어나 아랍어의 팔레스타인 방언을 일상어로 쓰지만, 종교 언어로는 고대 사마리아 히브리어와 사마리아 아람어를 보존하고 있다. 이들 사마리아 히브리어와 아람어는 사마리아 문자를 사용하는데, 이는 초기 히브리 문자로부터 이어져 온 문자이다.